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우연 속에 위대한 발견, 페니실린의 아버지 알렉산더 플레밍 1. 우연 속에서 찾은 인류의 희망 : 페니실린의 탄생1928년 런던, 세인트 메리 병원의 한 연구실. 휴가에서 돌아온 알렉산더 플레밍은 뜻밖의 광경을 목격합니다. 방치해 둔 포도상구균 배양 접시에 푸른곰팡이가 자라나 있었고, 놀랍게도 그 주변에는 세균이 자라지 못하고 있었던 것입니다. 무심코 지나칠 수 있었던 이 우연한 사건은 인류 역사상 가장 위대한 발견 중 하나인 '페니실린'의 탄생으로 이어졌습니다. 플레밍은 푸른곰팡이가 세균의 성장을 억제하는 물질을 분비한다는 것을 깨닫고, 이 물질을 '페니실린'이라고 명명했습니다. 그는 페니실린이 다양한 세균 감염 질환 치료에 효과적일 것이라고 예측했지만, 당시 기술로는 페니실린을 대량 생산하고 정제하는 것이 어려웠습니다. 플레밍의 연구는 빛을 보지 못한 채 1.. 2024. 8. 4.
시간과 공간의 패러다임을 바꾼 아인슈타인의 상대성이론 1. 아인슈타인의 특수 상대성이론1905년, 스위스 베른의 특허청에서 일하던 26살의 젊은 물리학자 알베르트 아인슈타인은 세상을 뒤흔들 혁명적인 논문들을 발표했습니다. 이 해는 후에 '기적의 해'라고 불리며, 아인슈타인의 천재성이 폭발적으로 드러난 시기였습니다. 첫 번째 논문은 광전 효과에 대한 것으로, 빛이 입자처럼 행동한다는 '광양자 가설'을 제시했습니다. 이는 빛의 파동성만을 강조하던 당시 물리학계의 상식을 뒤엎는 혁명적인 이론이었습니다. 두 번째 논문은 브라운 운동에 대한 것으로, 원자와 분자의 존재를 증명하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 세 번째 논문은 특수 상대성 이론에 대한 것으로, 시간과 공간에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾸어 놓았습니다. 이 이론은 뉴턴 역학의 절대적인 시간과 공간.. 2024. 8. 3.
멘델의 유전법칙, 완두콩밭에서 찾아낸 생명의 설계도 1. 정원을 가꾸던 고독한 수도사 멘델의 통찰력19세기 중반, 과학계는 생명의 신비, 특히 유전 현상에 대한 명확한 해답을 찾지 못해 갈피를 잡지 못하고 있었습니다. 당시에는 부모의 특징이 자손에게 어떻게 전달되는지, 왜 어떤 특징은 나타나고 어떤 특징은 사라지는지에 대한 궁금증이 풀리지 않은 수수께끼였죠. 이러한 시대적 배경 속에서, 오스트리아의 한 수도원 정원에서 조용히 완두콩을 가꾸던 수도사 그레고어 멘델은 혁신적인 연구를 통해 유전학의 새로운 지평을 열었습니다. 멘델이 완두콩을 선택한 것은 결코 우연이 아니었습니다. 완두콩은 재배하기 쉽고, 생장 주기가 짧으며, 뚜렷하게 구별되는 형질들을 가지고 있어 유전 연구에 이상적인 재료였습니다. 그는 8년이라는 긴 시간 동안 2만 9천 그루 이상의 완두콩을.. 2024. 8. 3.
양자 가설을 탄생시킨 막스 플랑크, 존경받는 지식인 1.  막스 플랑크 삶 속에 숨겨진 드라마틱한 이야기막스 플랑크의 삶은 과학적 혁명과 개인적 비극이 교차하는 드라마틱한 이야기로 가득합니다. 그중에서도 특히 유명한 에피소드 몇 가지를 소개해 드리겠습니다."과학은 장례식을 통해 진보한다" : 플랑크는 젊은 시절, 물리학 교수에게 물리학 분야는 이미 완성되었으니 다른 분야를 선택하라는 조언을 들었다고 합니다. 하지만 플랑크는 이에 굴하지 않고 물리학 연구에 매진했고, 결국 양자 역학이라는 새로운 분야를 개척했습니다. 이 일화는 과학의 발전이 기존의 틀을 깨는 새로운 아이디어에서 비롯된다는 것을 보여주는 대표적인 사례입니다. 훗날 플랑크는 "과학은 그 반대자들의 장례식을 통해 진보한다"라는 유명한 말을 남겼습니다. 이는 새로운 과학적 발견이 기존 학계의 저항.. 2024. 7. 27.

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